Tener amigos nos mantiene con vida

Para tener una vida larga no basta sólo con controlar el peso y hacer ejercicio. Al parecer, poseer una red social rica es tan o más importante que estos factores para vivir muchos años. Concretamente, las personas con buenas relaciones tienen un 50% más de posibilidades de vivir más tiempo que aquellos con pocos amigos o trato social, según un estudio publicado en la revista PloS Medicine.

Los autores de esta investigación han concluido que el aislamiento social es un claro factor de riesgo de mortalidad, superior incluso a otros mucho mejor estudiados, como la obesidad o la falta de actividad física. Tras repasar 148 estudios anteriores con datos de más de 300.000 personas de cuatro continentes, afirman que el efecto de las relaciones sociales sobre la salud sería comparable al de dejar el tabaco y, por tanto, piden que sea tomado en serio por los médicos y medios.

Al contrario de lo que podría parecer, la sociedad global y tecnológica está fomentando el aislamiento de las personas. Las causas de la soledad en las sociedades industrializadas habría que buscarlas en la mayor movilidad de las personas, que cambian más de residencia, en el mayor número de personas viviendo solas, en el retraso de la edad de matrimonio o en la menor tendencia a convivir varias generaciones bajo un mismo techo, por ejemplo.

La investigadora Julianne Holt-Lundstad explica para la BBC cómo podría estar asociada la soledad a la falta de salud: “cuando alguien está conectado a un grupo y se siente responsable de otras personas, eso hace que se cuide mucho más a sí mismo y se exponga a menos riesgos”.

Según los resultados del estudio, los efectos nocivos del aislamiento no distinguen de edad y sexo, por lo que sus consecuencias adversas afectan tanto a jóvenes, mayores, mujeres y hombres. Se trata de un factor de riesgo generalizado sobre el que hay que seguir investigando, advierten los autores, centrándose también en la calidad de las relaciones, pues no todas son positivas.

Ponen como ejemplo el incipiente número de estudios que están documentando los efectos divergentes de la calidad de relación en el matrimonio sobre el bienestar, pese a que estar casado se toma como indicativo de que una persona tiene vida social.


Fuente: PloS Medicine



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